Haruskah kita mati?
Adakah makhluk di alam semesta yang hidup selamanya...
bertahan pada sebuah perjalanan tak berujung
menyusuri sungai waktu ?
♪ ♪
== Diterjemahkan oleh purakrisna @rasjawa 19 Mei 2014 ==
Nenek moyang kita menandai berlalunya waktu
melalui bulan dan bintang.
Tapi mereka adalah orang-orang yang pernah tinggal di sini,
sekitar 5.000 tahun yang lalu,
yang pertama kali memulai membagi-bagi waktu
menjadi satuan yang lebih kecil, jam dan menit.
Mereka menyebut tempat ini Uruk.
Kita menyebutnya Irak.
Ini adalah bagian dari Mesopotamia,
suatu daerah di antara sungai Tigris dan sungai Efrat.
Kota (pertama kali) diciptakan di sini.
Dan salah satu dari kemenangan terbesar manusia dimenangkan
dalam pertempuran tanpa henti terhadap waktu.
di sinilah kita belajar bagaimana menulis.
Kematian tidak lagi bisa membungkam kita.
Dan menulis memberi kita kekuatan
untuk mencapai ribuan tahun ke depan
dan berbicara dalam kehidupan
Tidak seorang pun pernah berbicara
melintasi hamparan sungai waktu
seperti putri dari Akkadia ini,
putri kaisar pertama dalam sejarah,
dan para pendeta Bulan, Enheduanna.
Dia tidak hanya menulis puisi,
tapi Enheduanna melakukan sesuatu
yang belum pernah dilakukan orang lain sebelumnya...
ia menuliskan namanya pada setiap hasil karyanya
Dia adalah orang pertama yang dapat kita sebut
kita mengenal siapa dia,
dan apa yang dia impikan.
Dia bermimpi melangkah melalui Gerbang Keajaiban
Di sini hasil karya Enheduanna dikirimkan
melintasi waktu lebih dari 4.000 tahun kepada Anda.
Ini adalah dari hasil karyanya yang berjudul
Wanita Dengan Hati Terluas.
ENHEDUANNA (diterjemahkan): Innana, planet Venus,
dewi cinta, yang akan memiliki takdir terbesar
di seluruh alam semesta.
... seluruh... seluruh alam semesta.
Dan Uruk juga merupakan tempat dimana kisah epik
"Perjalan Sang Pahlawan" pertama kali ditulis.
Sebelum Batman, Luke Skywalker,
Odysseus... dan sebelum yang lainnya...
ada seorang pria bernama Gilgamesh
yang meninggalkan rumah untuk mencari cara menaklukan waktu.
Gilgamesh mencari keabadian.
Dia mencari ke seluruh tempat,
memperoleh kebijaksanaan yang lengkap,
menemukan apa yang tersembunyi.
Dia membawa kembali kisah yang terjadi pada masa sebelum Banjir Besar.
Dialah yang membangun Tembok Uruk,
yang tidak bisa disamai raja manapun di masa mendatang.
Bacalah kisah tentang Gilgamesh,
seorang pahlawan yang lahir dari Uruk,
yang telah melalui semua jenis penderitaan.
Pahlawan yang menyeberangi lautan,
lautan yang maha luas, sejauh matahari terbit;
Yang memeriksa setiap tepian dunia,
untuk mencari hidup yang kekal.
Pada perjalanannya,
Gilgamesh bertemu dengan seorang bijak bernama Utnapishtim,
yang menceritakan padanya kisah banjir yang menghancurkan dunia,
dan bagaimana salah satu dewa memerintahkan Utnapishtim
untuk membangun sebuah bahtera demi menyelamatkan keluarga dan hewan-hewan.
Catatan paling pertama mengenai legenda banjir besar itu
ditulis di Mesopotamia,
seribu tahun sebelum kisah tersebut diceritakan kembali
sebagai kisah Nabi Nuh dalam Perjanjian Lama.
Jadi, bisa dibilang Gilgamesh
berhasil mencapai tujuannya untuk mencari keabadian.
Kita masih membaca kisah kepahlawanan Gilgamesh,
dan bagi setiap pembaca, dia hidup lagi.
Dan semua pahlawan dan superhero yang datang sejak masanya
mengikuti jejak perjalanan pahlawan pertama...
jenis lain dari keabadian;
Kisah itu diturunkan dari satu peradaban ke perdaban yang lain
selama ribuan tahun.
Tapi kehidupan sendiri menciptakan kisahnya sendiri
selama masa miliaran tahun.
Ini adalah sebuah pesan yang dibawa dalam setiap diri kita,
tertulis dalam semua sel tubuh kita,
dalam bahasa yang bisa dibaca oleh setiap kehidupan di Bumi.
Kode genetik ditulis dalam alfabet
yang hanya terdiri dari empat huruf.
Setiap huruf adalah molekul yang terbuat dari atom;
Setiap kata terdiri dari tiga huruf.
Setiap makhluk hidup adalah mahakarya,
yang ditulis oleh alam dan disunting oleh evolusi;
Petunjuk untuk menjalankan dan mereproduksi
mesin kehidupan yang rumit.
Pesan penting dalam kehidupan
telah disalin dan ditulis ulang selama lebih dari 3 miliar tahun.
Tapi dari mana pesan itu berasal?
Tidak ada yang tahu.
Mungkin dimulai pada kolam dangkal, yang diterangi matahari, seperti ini.
Entah bagaimana caranya, molekul yang kaya karbon
mulai menggunakan energi untuk membuat salinan kasar dari diri mereka sendiri.
Beberapa varietas membuat salinan dengan lebih baik
dan meninggalkan lebih banyak keturunan.
Molekul-molekul yang bersaing menjadi lebih rumit.
Evolusi dan kehidupan sedang berlangsung.
Atau bisa saja hidup dimulai
di dalam kawah vulkanik yang sangat panas
di dasar laut yang dalam.
Atau mungkinkah kehidupan datang ke Bumi
sebagai penumpang?
Mari kuceritakan sebuah kisah
tentang pengelana dari dunia lain.
Kedamaian desa Nakhla di Mesir,
dekat Alexandria,
tiba-tiba terusik pada suatu pagi di bulan Juni tahun 1911
tertulis dalam meteorit ini
sebuah pesan dari planet lain.
Tapi 70 tahun akan berlalu
sebelum orang bisa membacanya.
Pada tahun 1976,
NASA mendaratkan dua pesawat ruang angkasa Viking di Mars.
Carl Sagan membawa kita ke sana
dalam perjalanan kita yang sesungguhnya melalui alam semesta.
CARL Sagan: Kita menemukan bahwa udara Mars
kurang dari satu persen kepadatan udara pada bumi kita,
dan sebagian besar terdiri dari karbon dioksida.
Terdapat kandungan dalam jumlah yang lebih kecil dari nitrogen,
argon, uap air dan oksigen.
DeGrasse TYSON: Beberapa tahun kemudian,
ketika para ilmuwan berpikir untuk menganalisa gas
yang terjebak di dalam meteorit Nakhla,
dan meteorit-meteorit lain yang sejenis,
mereka menemukan suatu kesamaan yang mencolok...
sebagian besar meteorit
adalah pecahan dari asteroid.
Tapi asteroid yang jatuh di Nakhla,
hanya bisa datang dari satu tempat...
Mars.
Selamat datang di Mars.
Lebih dari satu miliar tahun yang lalu, sebuah gunung berapi meletus di sini
dan lavanya mendingin menjadi batuan padat.
Ratusan juta tahun kemudian,
daerah ini dibanjiri oleh air.
Dan lama setelah banjir itu,
sebuah asteroid seukuran Jabal Tariq (Rock of Gibraltar)
menabrak permukaan Mars,
dan membentuk sebuah kawah besar.
Sebagian besar puing-puing terlontar kembali ke luar angkasa,
dan puing-puing itu kemudian mengorbit Matahari hingga tarikan gravitasi
dari planet asalnya, Mars, mengalihkan salah satu batu itu
ke dalam arah yang akan menabrak bumi.
Ketika batu-batu itu memasuki bumi, mereka mengguncang desa kecil Nakhla.
Jenis meteorit yang jatuh di Nakhla
adalah kendaraan alami sistem angkutan antar planet,
yang mengirimkan bebatuan antar planet.
Meteorit itu bisa saja menampung muatan mikroskopis...
benih kehidupan...
sebuah bahtera antar planet.
Sebagian besar meteorit itu berpori, penuh sudut kecil dan celah,
di mana kehidupan bisa tumbuh.
Kita mengetahui bahwa beberapa mikroba dapat bertahan hidup
dalam lingkungan ruang angkasa yang tidak bersahabat.
Sebagai contoh, mari kita lihat mikroba-mikroba ini.
Mikroba-mikroba ini menghabiskan 1,5 tahun menempel
pada bagian luar Stasiun Luar Angkasa Internasional,
tak terlindungi dari suhu yang ekstrim, udara vakum,
dan radiasi.
Dan beberapa dari mereka masih hidup dan aktif
ketika mereka terbawa kembali ke Bumi.
Bahkan lebih mencengangkan lagi adalah bahwa makhluk-makhluk ini,
terbangun dari tidur membeku selama lebih dari delapan juta tahun.
Mereka dibekukan di dalam es Antartika
jutaan tahun sebelum spesies kita ada.
Dan mereka masih hidup.
Jika hidup dapat bertahan di dalam ruang angkasa
dan bisa bertahan selama ribuan tahun,
mereka bisa saja mengendarai sistem transit antar planet alami
dari satu dunia ke dunia yang lain.
Bisa jadi begitulah cara nenek moyang mikroba kita
menghabiskan waktu di ruang angkasa.
Mengapa kita berpikir begitu?
Bumi berumur 4,5 miliar tahun.
Pada babak pertama umur hidup nya,
asteroid besar menghantam bumi
setiap beberapa juta tahun.
Dampak yang paling keras menguapkan lautan
dan bahkan melelehkan batuan permukaan.
Setiap tabrakan tersebut akan
benar-benar mensterilkan bumi
selama ribuan tahun.
Tapi kita mengetahui dari fosil di bebatuan
bahwa bakteri yang berkembang di Bumi
selama periode formatif ini.
Jadi, bagaimana caranya kehidupan bisa bertahan dari setiap bencana yang mematikan?
Setiap sebuah asteroid besar
menghantam bumi, ledakannya akan membentuk sebuah kawah,
yang melontarkan jutaan bebatuan kembali ke ruang angkasa.
Banyak dari bebatuan itu membawa bakteri hidup di dalamnya.
Beberapa bakteri itu bertahan hidup di ruang angkasa,
sementara bakteri yang tertinggal di Bumi akan hangus terbakar.
Beberapa ribu tahun setelah tiap hantaman asteroid,
bumi akan kembali mendingin
sehingga air dapat berubah kembali menjadi lautan.
Bumi kembali bisa dihuni.
Sementara itu, sebagian besar batuan yang terlontar ke luar angkasa
akan mengorbit Matahari.
Beberapa dari mereka akan memasuki bumi lagi,
masuk kembali ke atmosfer sebagai meteorit,
dan mengantarkan muatan hidup di dalam mereka
untuk kembali tumbuh di bumi.
seperti bahtera Nuh.
Ini berarti bahwa kehidupan tidak harus
memulai lagi dari awal setelah setiap bencana.
Ia dapat melanjutkan kembali dari titik mana ia tinggalkan.
Ketika tata surya masih muda,
Venus mungkin sangat mirip seperti Bumi,
dengan lautan dan bahkan mungkin kehidupan.
Venus, Bumi, dan Mars saling bertukar bebatuan
satu dengan lainnya, karena hantaman asteroid.
Apakah kehidupan di Bumi membawa jejak
perjalanan antar planet dari masa lalu?
Mengapa beberapa mikroba bisa bertahan
dalam radiasi yang intens dan ruang hampa udara?
Kondisi seperti ini tidak ada secara alamiah di bumi.
Mungkin mikroba-mikroba itu memberitahu kita
bahwa nenek moyang mereka selamat dalam kondisi ruang angkasa yang sama,
beberapa miliar tahun yang lalu.
Jadi kita tahu bahwa mikroba dapat menyelusup ke dalam bebatuan
dan bertahan dalam perjalanan antar planet.
Tapi bagaimana perjalanan dari bintang ke bintang...
dalam sebuah perjalanan antar bintang?
Bunga Dandelion.
Sekitar 30 juta tahun yang lalu,
bunga ini mengembangkan cara tersendiri untuk mengirimkan pesan hidupnya
melalui ruang dan waktu.
Setiap bibit ini adalah penerjun payung kecil,
yang mengembara terbawa angin,
mempertaruhkan segalanya, mencari tempat yang aman untuk mendarat.
Arus naik dapat membawa mereka lebih tinggi ke udara.
Bibit dandelion dapat melakukan perjalanan puluhan,
hingga mungkin ratusan kilometer,
bahkan menyeberangi pegunungan.
Evolusi telah membentuknya menjadi mesin terbang yang indah.
Bibit adalah jenis lain dari bahtera,
yang memastikan kelangsungan hidup spesiesnya
dengan mengendarai udara di atmosfir untuk mencari pelabuhan yang aman.
Setiap benih membawa sebuah cerita, dalam setiap DNA-nya
karakter dan takdir dandelion berikutnya...
Hidup menyebar dengan menceritakan ulang kisahnya.
Apakah mungkin kehidupan bisa bertahan dalam perjalanan
antar bintang?
Jarak antar bintang satu juta kali lebih jauh
daripada jarak antar planet.
Ruang angkasa sangat luas, sehingga dibutuhkan waktu miliaran tahun
bagi sebuat batu yang terlempar dari Bumi
untuk bisa bertabrakan dengan planet yang mengelilingi bintang lain.
Setiap mikroba penumpang gelap tidak akan bisa bertahan
pada radiasi kosmik selama itu.
Tapi ada skenario yang lebih masuk akal
bagaimana kehidupan bisa menyebar dari satu tata surya ke tata surya yang lain.
Bintang-bintang di Bima Sakti ditarik oleh gravitasi
dalam orbit maha besar mereka sendiri yang mengitari pusat bima sakti.
Matahari kita, misalnya,
membutuhkan 225 juta tahun untuk bisa menyelesaikan 1 kali orbitnya
Pada setiap revolusi memutari galaksi,
sistem tata surya kita akan melewati dua atau tiga
awan antar bintang raksasa,
yang luasnya bertahun-tahun cahaya.
Galaksi adalah mesin pembuat dunia.
Bima Sakti memiliki lebih dari 100 awan antar bintang yang luas,
tempat di mana gas dan debu memadat
untuk membentuk bintang-bintag dan planet-planet baru.
Dalam perjalanannya melalui Bima Sakti,
matahari tidak hanya ditemani oleh planet-planetnya,
tetapi juga disertai triliunan komet.
Ketika tata surya kita masuk ke dalam awan antarbintang,
gravitasi dari awan besar tersebut
akan membangkitkan komet terluar.
Beberapa komet akan dilemparkan keluar
ke dalam ruang antar bintang
Komet lain akan terjun
jatuh ke arah Matahari.
Dan beberapa dari komet itu mungkin akan bertabrakan dengan planet-planet
Benturan berkecepatan tinggi dari sebuah komet dengan planet berbatu
akan melontarkan bebatuan seperti roket ke ruang angkasa.
Jika planet yang ditabrak itu kebetulan dihuni,
maka beberapa batuan itu akan mengangkut penumpang...
mikroba yang hidup.
Setelah ribuan tahun,
pecahan batuan yang terlempar dari Bumi
bisa jatuh sebagai meteor ke dalam atmosfer planet yang baru lahir
di dalam awan antarbintang.
Jika mikroba yang menumpang dalam bebatuan itu
datang dan menemukan air cair,
mereka dapat hidup kembali dan bereproduksi.
Mungkin beginilah bagaimana kehidupan datang
ke tempat-tempat yang tandus.
Matahari muncul dari awan,
menyebarkan benih-benih kehidupan
pada dunia-dunia yang baru saja lahir itu.
Dunia-dunia baru ini sekarang tersentuh oleh kehidupan,
kemudian akan meninggalkan awan tempar mereka lahir
dan kemudian berpisah.
Akhirnya, bintang mereka akan membawa mereka
melalui awan antarbintang lain,
di mana mereka menebarkan benih di dunia baru yang lainnya
Bayangkan proses ini berulang dari dunia ke dunia,
masing-masing membawa kehidupan pada dunia lainnya.
Hidup akan menyebar, seperti reaksi berantai yang berjalan lambat,
melalui seluruh galaksi.
Mungkin beginilah bagaimana kehidupan datang ke Bumi.
Kita tidak mengetahuinya dengan pasti.
Apakah ada makhluk di luar sana seperti kita?
Apakah mereka mengajukan pertanyaan yang sama?
Apakah mereka punya ketakutan yang sama dengan kita?
Apakah mereka memiliki pahlawan dan petualangan?
Jika mereka memang ada, di mana mereka?
Bagaimana keberadaan mereka bisa diketahui?
Bagaimana cara kita pertamakalinya mengumumkan kehadiran kita di galaksi?
Pada tahun 1946, 1 tahun setelah Perang Dunia II berakhir.
Imajinasi yang hidup
dari HG Wells dan Buck Rogers
menciptakan pengalaman fantastis bagi
setiap insinyur Angkatan Darat
di laboratorium mereka di Belmar, New Jersey.
Hal itu membuka kemungkinan tak terbatas
untuk percobaan antarbintang.
Insinyur-insinyur Amerika
memantulkan gelombang radio ke bulan,
dan mampu mendeteksi gaungnya.
Mereka menamai percobaan ini sebagai Proyek Diana.
Ini adalah pesan antarbintang pertama
yang pernah dikirim oleh spesies kita...
suara dentang lonceng yang menyeramkan.
Jika seseorang membolehkan imajinasi bebas,
akan banyak kemungkinan di masa depan muncul.
Pesawat luar angkasa berpenumpang
yang melaju dengan kecepatan ribuan mil per jam,
dapat dikendalikan
dan komunikasi dapat dijalin
dengan penumpang mereka,
karena kita mengetahui bahwa atmosfer bumi
bisa ditembus.
Bergerak dalam kecepatan cahaya,
dibutuhkan lebih dari satu detik
bagi gelombang radio untuk mencapai permukaan bulan.
Tapi gelombang sinyal nya berkembang jauh lebih besar dari bulan.
Sebagian besar gelombang melewati bulan,
tapi bagian tengah gelombang akan dipantulkan kembali.
Setelah menempuh perjalanan selama 2,5 detik,
gelombang ini akan sampai kembali planet kita.
Proyek Diana mentransmisikan
serangkaian gelombang radio yang sangat kuat,
satu gelombang setiap empat detik...
dikirimkan ke Bulan.
Bagian-bagian yang tidak mengenai bulan masih mengembara di angkasa.
Itu hanyalah sebuah awal.
Setelah Perang Dunia II,
stasiun televisi berdiri di seluruh Amerika Serikat,
dan bagian dunia lainnya.
(Berbagai suara statis yang tumpang tindih)
Pesan yang dikirimkan dari Proyek Diana,
radio FM, televisi dan sinyal radar,
dari abad ke-20
semua bergerak ke luar angkasa dengan kecepatan cahaya.
Transmisi ini membuat bidang bola gelombang radio dengan jangkauan yang sangat luas
meninggalkan bumi ke segala arah.
Anda bisa mengatakan bahwa dunia kita
memancarkan berbagai kisah.
Nenek moyang kita mengukir kisah Gilgamesh
pada tabut yang terbuat dari tanah liat,
mengirimkan kisah epik itu ke masa depan.
Kami mengkodekan cerita kita dalam bentuk gelombang radio
dan memancarkan mereka ke ruang angkasa.
Mereka menempuh jarak satu tahun cahaya
setara dengan 9,6 triliun kilometer...
setiap tahunnya sejak mereka dikirim.
Kita telah mengirimkan cerita-cerita kita ke ruang angkasa
selama lebih dari 70 tahun.
Sinyal yang paling awal
telah melewati
ribuan planet dari bintang-bintang lainnya.
Jika salah satu dunia ini adalah rumah
bagi suatu peradaban yang memiliki teleskop radio,
mereka akan mengetahui bahwa kita ada di sini.
Bagaimana jika dunia lain mengirimkan
cerita mereka ke ruang angkasa?
Sejak tahun 1960, kita telah berusaha mendengarkan
sinyal radio dari kehidupan lain di luar angkasa.
tanpa mendengarkan bunyi yang mirip dengan suara bel berdentang.
Tapi pencarian kita dilakukan secara sporadis
dan hanya terbatas pada bagian-bagian tertentu dari langit.
Untuk semua yang telah kita ketahui,
mungkin saja kita melewatkan sebuah sinyal dari makhluk asing,
karena kita mencari di tempat yang salah,
pada waktu yang salah.
Kita hanya mendengarkan sebagian kecil,
bintang-bintang di galaksi kita.
Dan mungkin ada masalah yang lain...
kita, sampai batas tertentu,
terbatasi oleh masa hidup kita sendiri
dan teknologi yang kita miliki.
Siaran radio dan televisi
mungkin hanya fase singkat
dalam perkembangan teknologi kita.
Ketika kita membayangkan peradaban makhluk asing
yang menyiarkan sinyal melalui teleskop radio,
apakah kita berbeda dengan generasi sebelum kita,
yang membayangkan naik peluru meriam ke Bulan?
Peradaban yang sedikit lebih maju dari peradaban kita
mungkin sudah memiliki
teknologi komunikasi lain yang lebih maju
dari teknologi yang kita miliki saat ini
atau bahkan dari yang bisa kita bayangkan
Pesan dari mereka bisa saja
berputar-putar di sekitar kita pada saat ini,
tapi kita tidak memiliki teknologi untuk bisa menangkap pesan tersebut,
sama seperti semua nenek moyang kita
pada abad-abad yang lampau,
untuk bisa menangkap sinyal radio yang paling mendesak
dari dunia lain.
Namun, ada kemungkinan lain yang lebih mengganggu...
Peradaban, seperti layaknya makhluk hidup lainnya,
hanya dapat hidup sementara sebelum binasa
karena penyebab alami, karena kekerasan,
atau kehancuran yang disebabkan oleh diri sendiri.
Kemungkinan kita untuk bisa melakukan kontak
dengan kehidupan alien yang cerdas
mungkin bergantung pada sebuah pertanyaan kritis.
Berapa lama harapan hidup dari suatu peradaban?
Pada masa kehidupan Enheduanna,
orang pertama yang tercatat memiliki reputasi dalam menulis,
peradaban sudah berusia lebih dari 1.000 tahun.
Tapi saat ini, kota asal Enheduanna yang mulia itu telah menjadi gurun tandus.
Apa yang telah terjadi ?
Penyebabnya adalah perang yang nyaris tiada henti
diantara kota-kota di Mesopotamia,
yang terus-menerus menghancurkan prestasi mereka.
Mereka memuliakan penaklukan militer
dan akhirnya menjadi korban mereka.
Penyebab lainnya
adalah pengetahuan teknis mereka melampaui
pengetahuan mereka akan alam semesta.
Sistem irigasi mereka yang menjadi dasar
bagi peradaban besar Mesopotamia
memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan...
air yang disalurkan ke lahan pertanian mereka tiap tahunnya
menguap dan menyisakan garam.
Selama beberapa generasi, garam itu terakumulasi
dan mulai membunuh tanaman.
Dan kemudian, sekitar 2.200 SM,
tidak lama setelah masa hidup Enheduanna,
bencana besar melanda...
kekeringan dalam tingkat yang sangat hebat,
berlangsung selama beberapa dekade.
Hujan berhenti, tanaman layu,
terjadilah kelaparan dan anarki.
Kaum barbar menyerbu.
Jalan-jalan di berbagai kota dipenuhi oleh mayat.
Hanya ada satu penjelasan.
Enlil, dewa tertinggi,
marah karena salah satu kuilnya
telah hancur.
Orang-orang Mesopotamia tidak mengetahui
bahwa kekeringan yang sama sedang menghancurkan
peradaban awal Mesir,
Yunani, India,
Pakistan dan China.
Semua para dewa Bumi
pasti benar-benar sedang marah terhadap sesuatu.
Bagi semua kecerdasan mereka,
rakyat dari peradaban-peradaban itu
tidak memiliki mengetahui bahwa mereka mengalami
sedang mengalami perubahan iklim yang mendadak.
3.000 tahun kemudian, iklim
akan berubah secara mendadak bagi peradaban termashyur lainnya,
Peradaban yang berada di Amerika Tengah.
Pada puncaknya,
peradaban Maya hancur,
terhapuskan oleh serangkaian kekeringan parah
selama satu abad.
Kita masih mengenang
punahnya peradaban ini dalam
bahasa-bahasa dan mitos-mitos kita.
Hari ini, kita memiliki peradaban global tunggal.
Berapa lama peradaban ini akan hidup?
Ada begitu banyak cara bagi peradaban untuk mati.
Mari kita mulai dengan yang sesuatu
dimana kita tidak akan bisa berbuat banyak untuk menghindarinya.
Supernova itu berjarak 1.000 tahun cahaya.
Jika jaraknya lebih dekat, katakanlah...
kurang dari 30 tahun cahaya dari Bumi,
radiasi kosmik akan merusak
lapisan ozon pelindung atmosfer
dan menghancurkan peradaban kita.
Kita beruntung, tidak ada bintang di dekat kita
yang bisa menjadi supernova
dalam beberapa ratus juta tahun ke depan.
Setiap 1 juta tahun atau lebih,
sebuah gunung berapi besar meletus di Bumi.
Hal itu terjadi terakhir kalinya 74.000 tahun yang lalu,
di pulau Sumatera,
di tempat yang sekarang menjadi Indonesia.
Letusan Ini memuntahkan batuan, abu dan gas beracun
ratusan kali lebih banyak
daripada letusan gunung berapi tunggal yang tercatat dalam sejarah.
Batuan cair yang meletus dari kerak bumi
membentuk kaldera
sepanjang 100 kilometer
yang sekarang menjadi danau.
Gunung berapi Toba melontarkan lebih dari 600 mil kubik
abu vulkanik ke langit.
Angin barat membawa abu vulkanik ini hingga ke India,
di mana abu ini kemudian menyelimuti
anak benua ini.
Letusan ini mengisi atmosfer bagian atas
dengan gas belerang.
Dampaknya adalah kabut global yang
yang memblokir sebagian sinar matahari
dan membuat gelap daratan setidaknya selama lima tahun.
Hal itu seperti mendung yang terjadi selama 5 tahun.
Peristiwa ini disebut sebagai "musim dingin vulkanik"
mirip dengan "musim dingin nuklir," namun tanpa radiasi.
Suhu turun di mana-mana.
Tumbuhan dan hewan membeku bahkan di daerah tropis,
dan kemudian mati dalam jumlah yang besar.
Tapi kehidupan itu tangguh.
Hanya beberapa spesies yang punah.
Salah satu nenek moyang kita di India tengah
mengasah pisau batu ini
bertahun-tahun sebelum letusan Toba terjadi.
Dan pisau ini
adalah salah satu dari puluhan pisau yang ditemukan
pada lapisan tanah di atas lapisan abu vulkanik.
Ini memberitahu kita bahwa beberapa pembuat peralatan
bahkan di daerah yang terpengaruh oleh gunung berapi,
berhasil bertahan dalam bencana itu.
Namun populasi manusia global
haruslah telah menurun drastis sebelum naik kembali.
Jika letusan seperti ini terjadi besok,
peradaban kita akan bertekuk lutut,
namun spesies manusia akan bertahan.
Aku bisa membayangkan bahwa teknologi kita
beberapa ratus tahun yang akan datang
memungkinkan kita untuk mengalirkan
energi sebuah gunung berapi super
sebelum ia meledak.
Dan mungkin kita bisa menggunakan energi itu untuk keperluan kita sendiri.
Setiap juta tahun, sebuah asteroid kecil
bertabrakan dengan Bumi,
menyebabkan tingkat kehancuran yang sama.
Dengan sains dan teknologi kita pada saat ini
kita sudah tahu bagaimana mencegah hantaman asteroid.
Kita akan bisa melihatnya datang beberapa tahun sebelumnya,
dan mengirim pesawat ruang angkasa ke asteroid itu
untuk membelokkannya keluar dari orbit bumi.
Teknologi seribu tahun yang akan datang
kita mungkin saja bisa mengurangi efek mematikan
dari ledakan supernova yang terjadi dekat atmosfer bumi.
Tapi apa yang terjadi
jika bahaya yang mengancam peradaban itu tidak terlihat?
Ketika tidak ada yang bisa melihatnya datang?
Dimulai dengan Columbus,
para penjajah benua Amerika yang berasal dari Eropa
memiliki senjata rahasia yang bahkan mereka sendiri tidak menguasainya.
Mereka membawa bakteri dan virus
penyakit mematikan, seperti cacar,
yang belum pernah menyerang penduduk Amerika asli.
Orang-orang Eropa mempercayai
bahwa senjata yang superior
dan budaya milik mereka, akan dapat memberi mereka dunia baru.
Para penakluk yang sebenarnya adalah
Tentara patogen yang berlomba mendahului
untuk menginfeksi dan membunuh sembilan dari sepuluh orang Indian
di Amerika Utara, Tengah dan Selatan .
Peradaban besar Dunia Baru
hancur di bawah serangan pasukan mikroba.
Tanpa tentara miliknya yang tak terlihat,
Cortez dan para anak buahnya
mungkin tidak akan pernah menang.
Tapi bagaimana dengan peradaban yang merusak dirinya sendiri?
Sistem perekonomian kita terbentuk ketika planet
udara, sungai, lautan, dan tanah,
tampak tak terbatas.
Mereka berkembang jauh sebelum kita pertama kali melihat Bumi
sebagai organisme kecil yang sesungguhnya.
Mereka semua sama dalam satu hal...
mereka adalah para pencari untung.
dan karena itu, hanya fokus pada keuntungan jangka pendek.
Sistem ekonomi yang berlaku,
tidak peduli apa ideologi mereka,
tidak memiliki mekanisme
untuk melindungi keturunan kita
bahkan 100 tahun dari sekarang,
apalagi, 100.000 tahun ke depan.
Di satu sisi, kita lebih maju jika
dibandingkan dengan rakyat Mesopotamia Kuno.
Tidak seperti mereka, kita memahami apa yang terjadi pada dunia kita.
Misalnya, kita memompa gas penyebab efek rumah kaca
ke atmosfer kita pada tingkat yang tidak pernah terjadi di bumi
sejak satu juta tahun yang lalu.
Dan konsensus ilmiah sepakat
bahwa kita sedang mendestabilisasi iklim kita sendiri.
Namun peradaban kita menolak untuk mengakuinya,
semacam kelumpuhan.
Ada hal yang terputus diantara apa yang kita ketahui
dengan apa yang kita lakukan.
Mampu mengadaptasikan perilaku kita pada setiap tantangan,
adalah ciri kecerdasan seperti yang kita ketahui.
Jika kecerdasan adalah keunggulan spesies kita,
maka kita harus menggunakannya,
seperti halnya semua makhluk lain menggunakan keunggulan khas mereka...
untuk memastikan kemakmuran keturunan mereka,
dan meneruskan keturunan mereka,
dan tatanan alam yang mendukung kita harus dilindungi.
Kecerdasan manusia pastilah tidak sempurna
dan baru saja muncul.
Kecerdasan itu mudah dilemahkan oleh pujian
atau dirusak oleh tujuan lain yang lebih kuat.
Terkadang kecerdasan itu menyamar sebagai ide yang sangat bagus
yang sangat mengkhawatirkan.
Tetapi jika intelijensia kita adalah satu-satunya milik kita,
kita harus belajar untuk menggunakannya dengan lebih baik.
Untuk mempertajam hal itu.
Untuk memahami keterbatasan dan kekurangannya.
Untuk menggunakannya seperti macan yang mengendap-endap sebelum menerkam.
Seperti belalang tongkat yang sedang berkamuflase.
Untuk membuatnya menjadi alat bagi kelangsungan hidup kita.
Jika kita melakukan ini, kita dapat memecahkan
hampir semua masalah yang akan kita hadapi
100.000 tahun yang akan datang.
Dan sekarang kita sudah sampai di tempat
dimana mimpi lama kita tentang keabadian,
dan astrofisika modern bertemu.
Galaksi elips raksasa
adalah sesuatu yang mirip dengan... Florida,
di mana bintang tertua di alam semesta dapat ditemukan.
Ini adalah bintang kerdil merah,
lebih kecil dan lebih redup dari Matahari.
Bintang kerdil merah adalah bintang yang terbanyak di alam semesta.
Berbeda dengan matahari, yang sudah menempuh setengah
dari 10 miliar tahun umur hidupnya,
Bintang kerdil merah akan terus memberikan cahaya dan kehangatan
pada planet-planet mereka selama triliunan tahun.
Masa itu ratusan kali lebih lama
daripada umur alam semesta saat ini.
Apa yang akan dilakukan oleh makhluk cerdas
jika mereka memiliki umur abadi
untuk mengembangkan pemahaman mereka pada alam semesta?
Mungkin mereka akan belajar bagaimana cara membuka jalan pintas
pada susunan ruang-waktu,
untuk melakukan perjalanan antar galaksi
lebih cepat dari kecepatan cahaya.
Mungkin mereka akan menciptakan alam semesta baru
sebagai seni atau percobaan ilmiah.
Tentu saja tidak satupun atau setidaknya tak seorang pun di Bumi,
mengetahui apa yang mungkin dilakukan sesuatu yang abadi.
Jika seseorang membiarkan imajinasi bebas.
Tapi bagaimana dengan kita?
Bagaimanakah masa depan kita sendiri?
Seperti apa Kalender kosmik
14 miliar tahun ke depan nanti?
Jika kalender kosmik asli
mencakup semua waktu sejak kelahiran alam semesta
hingga saat ini...
seperti apa Kalender Cosmic akan terlihat
selama 14 miliar tahun berikutnya?
Sama dengan Kalender kosmik masa lalu,
setiap bulan pada kalender masa depan
setara dengan satu miliar tahun;
Satu hari, sekitar 40 juta tahun.
Sains memungkinkan kita untuk meramalkan
peristiwa astronomi tertentu
di masa depan yang tak terbayangkan ...
Misalnya, kematian matahari,
Sekitar lima miliar tahun lagi,
bintang kita akan kehabisan hidrogen...
bahan bakar nuklir yang memberinya tenaga
dan mengubahnya menjadi raksasa merah.
Aku tahu kedengarannya menyedihkan,
Tetapi jika kita menggunakan kecerdasan kita, keturunan kita
di masa depan, akan telah lama meninggalkan
bumi kita yang hilang ditelan matahari.
Siapa yang tahu?
Peristiwa Manusia menyebabkan terlalu banyak variabel,
terlalu banyak ketidakpastian,
untuk menentukan pernyataan ilmiah tentang masa depan kita.
Tapi kita masih bisa bermimpi.
Jaman keemasan prestasi manusia yang berikutnya
dimulai di sini dan saat ini..
Hari tahun baru, pada tahun kosmik berikutnya.
Dalam sepersepuluh detik pertama,
kita akan lebih memperhatikan titik biru pucat ini dengan hati kita
dan belajar bagaimana untuk berbagi dunia kecil ini dengan lainnya.
Mesin terakhir dengan pembakaran internal
ditempatkan di museum,
sebagai dampaknya, perubahan iklim akan berbalik dan berkurang.
Seperlima detik pada masa depan
Tidak ada lagi orang yang sekarat akibat kemiskinan.
Planet ini sekarang sepenuhnya mandiri,
dan menjadi organisme yang saling berkomunikasi.
Setengah detik dari sekarang,
es di kutub kembali
seperti kondisinya pada abad ke-19,
dan kondisi bumi yang ramah dan menyenangkan
akan berlangsung pada satu setengah menit kosmik berikutnya
selama 40.000 tahun.
Pada saat kita siap untuk menempati
sistem planet lain yang terdekat,
kita akan berubah.
Perjalanan sejarah dari begitu banyak generasi
akan mengubah kita.
Kebutuhan akan mengubah kita.
Kita adalah spesies yang bisa beradaptasi.
Bukan kita yang akan mencapai Alpha Centauri
dan sistem bintang terdekat lainnya
dengan kapal ruang angkasa antar bintang milik kita.
Mereka adalah spesies yang sangat mirip dengan kita.
namun memiliki lebih banyak keunggulan dan hanya memiliki sedikit kelemahan kita.
Lebih percaya diri, bisa melihat lebih jauh,
arif dan bijaksana.
Berkat semua kegagalan kita,
yang disebabkan kekurangan dan keterbatasan kita,
manusia akhirnya mampu meraih kejayaan.
Keajaiban yang kita impikan pada zaman kita,
akan kita capai pada generasi lain...
dan generasi lainnya.
Seberapa jauhkah spesies nomaden kita
akan pergi pada akhir abad berikut,
dan milenium berikutnya?
Keturunan kita yang jauh disana
yang telah hidup dengan aman di berbagai dunia
di berbagai tata surya atau bahkan lebih jauh lagi,
akan dipersatukan oleh warisan bersama mereka,
penghormatan bagi planet asal mereka,
dan dengan pengetahuan mereka, apapun makhluk hidup lainnya
semua manusia yang ada di seluruh alam semesta
berasal dari Bumi.
Mereka menatap langit, dan berusaha untuk menemukan
titik biru di langit.
Mereka akan heran melihat betapa rentan
kepercayaan kita pada potensi kita sendiri,
bagaimana masa kecil kita yang penuh bahaya,
bagaimana sederhananya awal kehidupan kita,
berapa banyak sungai yang harus kita seberangi...
sebelum akhirnya kita bisa menemukan jalan kita...
== Diterjemahkan oleh purakrisna @rasjawa 19 Mei 2014 ==